旧街道の東海道で宿場町として栄え、西湘地区の中心都市である小田原市にある駅です。
現在の東海道本線が開通後は鉄道の要衝としても発達し、伊豆･箱根観光の東側拠点駅でもあります。東海道本線は当駅より東京方に貨物線が併設されており、旅客列車も朝、夕の「湘南ライナー」などが経由しています。
また、JR東海が運行する東海道新幹線はダイヤ改正ごとに「ひかり」が増停車され、2008年3月15日からは早朝に新横浜始発の「ひかり」が停車することによって名古屋・大阪方面への利便性が向上しました。

【交通】東海道・山陽新幹線　東海道線　小田急電鉄小田原線　箱根登山鉄道線
　　　　伊豆箱根鉄道大雄山線

（新幹線）
名古屋・大阪・岡山方面からは東海道・山陽新幹線を利用。「のぞみ」は通過。

（JR）
東京方面からは東海道線を利用。新宿・渋谷経由で東海道線直通の湘南新宿ラインの折り返し駅でもある。特急「スーパービュー踊り子」「踊り子」も一部列車を除き停車。

（小田急）
東京方面からは小田急線を利用。新宿駅より特急「スーパーはこね」などで1時間10分前後。