新潟県中越地区の中心都市である長岡市にある駅です。北越急行ほくほく線が開通する前は上越新幹線と富山･金沢方面への乗換駅でした。
2004年10月23日より発生した「新潟県中越地震」ではかなりの被害を受けたようです。

【交通】上越新幹線　信越本線　上越線

（新幹線）
東京方面からは上越新幹線を利用。長岡駅には1往復を除き全列車停車。

（JR）
東京方面からは臨時夜行快速「ムーンライトえちご」を利用（運転期間に注意）。
大阪・名古屋方面からは特急列車で金沢駅・富山駅まで行き、特急「北越」乗り継ぐ。夜行急行「きたぐに」も利用可。