かつて大阪〜長野間を東海道本線・中央本線経由で結んだ全車座席車の急行「ちくま」です。
同区間には昼間に特急「しなの」が1往復運転されていますが、「ちくま」は「しなの」と同じ383系特急形電車を使用していました。
かつては「ちくま」も客車列車として寝台車が連結されたり、昼間も走っていたりしていました。その後383系の夜行、381系特急形電車使用の多客期運転を経て、2005年を最後に設定されていません。