福井県南部（嶺南地方）の敦賀市にある駅です。ほとんどの特急列車が停車し、2006年10月21日からは大阪･京都方面に直通する新快速が発着するようになりました。また、当駅では小浜線が分岐しています。
近くの敦賀港からは北海道方面へのフェリーが運航されています。

【交通】北陸本線　小浜線

（新幹線）
東京方面からは東海道新幹線を利用し、名古屋駅または米原駅で特急に乗換。
岡山・広島・博多方面からは東海道・山陽新幹線を利用し、新大阪駅または京都駅で特急または新快速に乗換。

（JR）
大阪・京都方面からは特急「サンダーバード」「雷鳥」を利用。大阪〜敦賀間1時間20分前後。また、京阪神から直通する新快速の場合は同区間約2時間（湖西線経由）。直通列車でない場合も、近江今津・米原・長浜・近江塩津等で乗継。
名古屋方面からは特急「しらさぎ」を利用。