大阪における東海道新幹線との連絡駅として東海道本線東淀川〜大阪間に造られた駅です。
JR西日本が所有する在来線が11〜18番のりばの8線、JR東海が所有する新幹線が20〜26番のりばの7線のホームがあります。その他、大阪市交通局の地下鉄御堂筋線とも連絡しています。
在来線はかつて一部の特急と普通列車しか停車しませんでした。とりわけ新快速も運行当初は通過していました。今ではほとんどの列車が停車します。さらに上りホームである11番のりばには阪和線直通列車が京都方面だけでなく、反対の関西空港･和歌山方面の列車も入線してきます。
新幹線はこの駅を境にJR東海が運行する東海道新幹線とJR西日本が運行する山陽新幹線に分かれていますが、東京駅と違って国鉄時代から列車は直通しています。ただし、JR西日本にか存在しない6･8両編成は東海道新幹線で営業運転することはありません。また、JR西日本には4両編成もありますが、こちらは岡山止まりなので新大阪駅には顔を出しません。つまり、新大阪をまたいで営業運転する列車は16両編成のみです。

※駅前の様子→新大阪駅

【交通】東海道・山陽新幹線　東海道本線（JR京都線）　地下鉄御堂筋線

（新幹線）
東京・名古屋方面からは東海道新幹線を利用。
東京〜新大阪間は「のぞみ」で最速2時間25分。「ひかり」で約3時間。
広島･福岡方面からは山陽新幹線を利用。
博多〜新大阪間は「のぞみ」で最速2時間23分。「ひかりRailStar」で約2時間45分。

（JR）
京都方面からは東海道本線（JR京都線）新快速を利用。京都〜新大阪間23分。
神戸方面からは東海道本線（JR神戸線）新快速を利用。三ノ宮〜新大阪間26分。
和歌山方面からは阪和線特急で和歌山〜新大阪間約60分。
奈良方面からは関西本線（大和路線）大和路快速で奈良〜大阪間44分。大阪駅から東海道本線（JR京都線）で1駅4分。

（航空機）
＝大阪（伊丹）空港の場合＝
伊丹空港〜新大阪駅間バスで25分。
＝関西空港の場合＝
関西空港駅から特急「はるか」で関西空港〜新大阪間約50分。