茨城県の県都水戸市にある駅です。上野からきた電車はここで折り返すことは少なく、車両センターのあるひとつ先の勝田駅まで運転される列車が多いです。
また、鹿嶋市方面に向かう鹿島臨海鉄道の始発駅でもあります。
梅で有名な偕楽園はすぐ近くにありますが、観梅シーズンには東京寄りに臨時駅が開設され、特急列車も停車します。

【交通】常磐線　水郡線　鹿島臨海鉄道大洗鹿島線

（JR）
東京方面からは上野駅から常磐線特急を利用。上野〜水戸間約1時間10分。
仙台方面からは仙台駅から常磐線特急「スーパーひたち」を利用。仙台〜水戸間約3時間10分。

（バス）
東京方面からは東京駅八重洲南口〜水戸駅南口間約1時間50分。新宿駅新南口〜水戸駅北口間約2時間30分。

（航空機）
羽田空港駅から京浜急行線または東京モノレールを利用。
京浜急行線の場合は品川駅で、東京モノレールの場合は浜松町駅でそれぞれ京浜東北・山手各線に乗換。
いずれの場合も上野駅で乗換。上野駅からは（JR）東京方面からを参照。